Yapraklarını döken bitkiler kışları fotosentez yapamazlar çünkü fotosentez için yapraklarda bulunan klorofillere ihtiyaçları varıdr. Bu yüzden sıcak havalarda yani yaprakları henüz dökülmemişken, bol bol besin depolarlar. Depolanan bu besin nişastadır.

Kış geldiğinde bir bitki, yaşamını devam ettirebilmek için depoladığı nişastayı oksijenli solunumla yakar ve enerji elde eder. Yapraklarda, her ne kadar hem fotosentez hem de solunum yapılabiliyor olsa da, aslında bitkinin başka bölümlerinde de oksijenli solunum yapılması mümkün. Unutmayalım ki bir bitkide bulunan tek canlı yapılar yapraklar değil. Odunsu bitkilerin gövdesi ve kökleri de canlı hücrelerden oluşuyor. Tabi ki bu hücrelerin her biri de, diğer bütün canlı hücreler gibi oksijenli solunumun gerçekleştiği organeller olan mitokondrilere sahip.

Son olarak bitkilerin kabuğunda bulunan ve lentisel adı verilen delik ve açılıklar bitkinin hava alışverişini sağlıyor.​