Kovboy filmlerinin değişmez görüntülerinden biri de çölde gökyüzüne çatal şeklinde uzanan dikenli kaktüslerdir.Aynı zamanda hemen hemen herkesin evinde yetiştirdiği bir kaktüs vardır.

Güzel görünümleri yanı sıra,bakımları da kolay olan bu bitkilerin sevmediğimiz tek yanı dikenleridir.Peki,bu kadar güzel bir bitkide neden diken olur?

Bitki yaprakları gereksinim duyulan gazların absorbe edilmesini ve suyun buhar şeklinde atmosfere verilmesini sağlar. Ancak bazı bitkilerin yapraklarında yapısal ayrıcalıklar ortaya çıkmıştır. Kaktüs bitkisindeki dikenler, metamorfoz (başkalaşma) geçirmiş yapraklardır. Bu dikenler sayesinde bitkinin etrafındaki hava tabakası korunur ve böylece bitkiden su kaybı azalır. Ayrıca kaktüs gibi sulu bitkilerde bitkinin büyümesi, gelişmesi için gerekli olan klorofili tutmak bu dikenler sayesinde olur.​